세상에는 많은 벌레들이 있고, 그 중 사람의 생활이나 몸, 정신에 직·간접적으로 피해를 주는 벌레를 우리는 해충이라고 부른다. 해충이라고 하면 무엇이 생각나는가. 방안에서 튀어나와 사람을 깜짝 놀라게 하는 바퀴벌레? 불빛에 꼬여 방충망을 비집고 들어오는 깔따구? 자려고 누웠는데 귀에서 이이이잉 소리를 내며 우리의 피를 탐하는 모기? 이들은 모두 해충이다. 생각만 해도 짜증나는 해충들, 이것들이 지구에서 싹 사라져준다면 얼마나 편할지 생각해보았는가? 해충의 빛과 그림자에 대해 이야기해 보자. 먼저 해충이라는 개념부터 짚어본다. 해충이라는 개념은 인간의 이중적 잣대의 대표적인 사례이다. 일반적인 해충은 그 범위와 경우에 있어 변수가 매우 심해, 명료하게 구분 지을 수 없는 개념이다. 나비를 예로 들어보자. 성충은 꽃의 수분을 도와 인간에게 열매를 만들어주니 익충이다. 그런데 유충은 농작물을 갉아먹는 해충이다. 그럼, 나비는 익충인가 해충인가? 흔히 익충이라고 배워 온 무당벌레도 그렇다. 성충은 농작물의 해충인 진딧물을 포식한다. 익충이라 할 수 있다. 그런데 이 무당벌레를 잡으니 방어용 분비물이 손에 묻어 심한 불쾌감을 느꼈다. 인간에게 불쾌감을 주었으니 해충의
생김새 때문에 모든 평가를 깎아먹는 외모 지상주의의 피해자, 사마귀입니다. 사마귀는 대중들이 꺼리는 대표적인 곤충입니다. 그 첫 번째, 두 번째, 세 번째 이유도 외모입니다. 날카로운 앞다리, 섬뜩하게 생긴 얼굴과 사람 눈동자를 따라가며 째려보는 눈. 결코 좋은 인상이 아닙니다. 과거에는 사마귀에 관한 헛소문도 있었는데, 바로 사마귀에게 물리면 사마귀(피부병)가 난다입니다. 당연히 그런 건 없습니다. 사마귀는 독 한 방울 없는 아주 청렴하고 정정당당한 벌레입니다. 사마귀는 사람을 먼저 공격하지 않습니다. 시력이 뛰어난 사마귀는 사람처럼 거대한 물건을 보면 나무나 풀로 인식하고 얌전하게 올라옵니다. 이 습성을 이용해 손을 펴고, 얼굴 앞에 대고 기다리면 알아서 올라옵니다. 사마귀의 몸을 잡거나 만지지만 않으면, 사마귀는 절대 공격하지 않습니다. 무서운 생김새와 헛소문 덕에, 사마귀는 아주 유익한 곤충임에도 기나긴 모멸과 핍박의 시간을 보냈습니다. 사마귀는 익충에 가까운 존재입니다. 뛰어난 사냥꾼으로서 어린 시절에는 깔따구와 날파리, 식물의 해충인 진딧물을 포식하며, 어른 시절에는 바퀴벌레나 메뚜기 따위를 포식합니다. 시력이 좋아서 살아 움직이는 물체를 인식하고
생김새가 무슨 에일리언처럼 생겼고, 이름조차 생소한 이 곤충은 엄연히 한국에서 서식하는 곤충입니다. 가뢰는 딱정벌레에 속하는 곤충입니다. 등장 시기가 아주 이른 편으로, 가뢰가 나타났다는 것은 진정한 봄이 시작되었다는 신호와도 같습니다. 따뜻하다 못해 덥기까지 한 4월, 겨울잠에서 깨어난 가뢰들이 활동을 시작합니다. 모습이 마치 여왕개미처럼 보이기도 해서, 인터넷에 여왕개미가 아니냐는 질문이 자주 올라오는 곤충입니다.가뢰는 식욕과 색욕에 충실합니다. 이들의 일과는 하루 종일 밥을 먹고 교미하는 것입니다. 수컷은 암컷보다 덩치가 작습니다. 온종일 암컷 뒤꽁무니만 쫓아다니며 교미하려고 애씁니다. 다른 수컷도 마찬가지라 암컷 한 마리에 여러 수컷이 업혀있기도 하죠. 암컷은 그런 수컷을 신경도 쓰지 않으며 온종일 먹이만을 찾아 돌아다닙니다. 나중에 알을 낳을 때 많은 에너지가 필요하기 때문입니다. 가뢰의 먹이는 식물의 잎입니다. 독초만 아니면 뭐든지 갉아먹으려고 하는데, 먹어치우는 양이 어마어마합니다. 교미를 마친 암컷은 수천 또는 수만 개의 알을 가지게 되는데, 배가 굉장히 커지면서 그 무게 때문에 배를 땅에 질질 끌고 다닙니다. 후에 땅을 얕게 파헤치고 이 알들
최근 자원의 효율성과 영양학적으로 우수한 식용곤충의 산업화가 전 세계적으로 활발히 이루어지고 있습니다. 개발도상국에서는 귀중한 식량으로써 지금까지도 활발히 소비되고 있습니다. 대척점에 서 있는 선진국에서도 곤충을 별미로 취급하고 즐겨 먹습니다. 아마도 세계에서 곤충을 가장 적게 먹는 나라는 한국이라 생각될 정도로, 식용곤충은 깊고 넓게 지구촌 곳곳에서 소비되고 있습니다. 세상에 먹을 게 얼마나 많은데 징그러운 곤충을 왜, 어떻게 먹는 걸까요. 벌레를 먹는 이유를 말하기 전에 음식의 기본, 맛을 짚고 가보겠습니다. 영화 설국열차에 나오는, 바퀴벌레를 으깨 만든 단백질 양갱은 많이들 아시겠죠. 하지만 바퀴벌레는 통째로 조리해서 먹어야 더 맛있답니다. 그 이유는 간단합니다. 벌레의 외피는 게나 새우와 같은 키틴질로 구성되어 있어, 갑각류와 똑같은 식감에 풍미, 맛을 지니고 있습니다. 튀기거나 구워서 먹으면 바삭바삭하고 고소한 맛이 납니다. 이것을 가루로 내어 음식에 향신료로 첨가하는 방법도 있습니다.하지만 맛만 두고 식용곤충 산업이 발전한 것은 아니겠죠. 곤충을 먹으려고 하는 첫 번째 이유는 자원의 효율성입니다. 같은 양의 쇠고기와 식용곤충의 대표 밀웜을 생산한다
많은 이들이 간과하고 있는 사실로, 한국에는 세계에서 가장 위험하고 강하며 큰 말벌이 살고 있습니다. 바로 장수말벌입니다. 날아다니는 소리가 마치 드론과도 같다는 소문을 가진 벌이죠. 장수말벌의 장수는 장군의 또 다른 단어로, 크고 강력한 모습이 장군과도 같아 이름의 유래가 되었습니다. 일벌의 크기가 40mm, 여왕벌은 50mm라는 거대한 크기를 자랑합니다. 다른 어떤 말벌보다도 강렬한 무늬와 거대한 크기를 가지고 있어, 누구나 한눈에 알아볼 수 있을 정도로 아우라가 무시무시합니다. 다른 말벌과는 다르게, 개미처럼 땅속에 벌집을 만드는 습성이 있어 찾기가 어렵고, 실수로 벌집을 건드릴 위험성 또한 월등히 높습니다. 여왕벌과 수벌은 벌집에서 나오지 않으며, 오직 일벌만이 외부로 나가 먹이를 구해오고 애벌레를 돌보는 일을 맡습니다.장수말벌의 애벌레는 육식성이기 때문에, 일벌은 부지런히 바깥에서 다른 동물들을 잡아 옵니다. 강력한 큰턱으로 쉽게 먹잇감을 사냥하며, 잘게 씹어 애벌레가 먹기 좋도록 경단을 만든 뒤 벌집으로 돌아와 애벌레에게 먹입니다. 성충은 허리가 좁기 때문에 액체만을 섭취할 수 있어, 달콤한 과일이나 단물, 참나무 수액을 좋아합니다. 특히, 참나무
대구광역시 북구 대학로 80 경북대학교 복현회관 3층
UPDATE: 2021년 07월 09일 16시 21분
